《昨日星尘》曾经风华绝代的大明星玛格丽特埃利奥特(贝蒂戴维斯饰)人到中年,不仅人老色衰,难以接到新电影,还面临破产危机,痛苦万分的她酗酒驾车,被警察逮捕入狱,不料却被吉米约翰森(斯特林海登饰)保释出狱,吉米曾在贝蒂的帮助下主演了一部电影,所以特地回来报恩。在吉米的帮助下,玛格丽特尝试放弃在好莱坞痛苦挣扎,打算成为一名售货员过上普通人的生活,但她自负好强的性格,实在无法忍受就此隐姓埋名,于是她决定最后一搏。